L’émergence de marchés pour certains de ces produits depuis quelques années a suscité un engouement accru pour ces ressources. Ainsi, plusieurs voient les PFNL comme un apport significatif à l’économie rurale. Duchesne (2002) estime que l’industrie des PFNL a un potentiel économique de 1 milliard $ par an au Canada et pourrait arriver à y créer de 100 000 à 200 000 emplois.
L’engouement suscité par les PFNL est bien présent à l’heure actuelle en Gaspésie. Certains produits sont déjà exploités et mis en marché (par exemple, l’if du Canada (Taxus canadensis) ainsi que les branches de résineux (sapin, pin, cèdre) pour la confection d’huiles essentielles et de couronnes). Par contre, plusieurs autres produits forestiers non ligneux, tout en étant disponibles sur le territoire, sont peu connus. C’est pour répondre à ce besoin d’information que la Fédération de l’Union des producteurs agricoles de la Gaspésie\Les Îles, avec la collaboration de Développement économique Canada et de Ressources naturelles Canada, a développé 30 fiches techniques sur les produits forestiers non ligneux de la Gaspésie. Ces fiches sont le fruit du travail de Mme Anne Fugère, Biologiste et de Mme Audrey Simard, Agronome.
Les 30 espèces sélectionnées n’incluent que des espèces végétales et englobent des plantes qui évoluent dans d’autres milieux que la forêt. Ainsi, certaines plantes de champs ont été considérées en plus d’une plante de bord de mer. La sélection s’est effectuée avec le Dr Luc Duchesne qui travaillait au Service canadien des forêts à l’époque. Il a été convenu, avec M. Duchesne, qu’il était pertinent d’inclure ces plantes dans le recensement effectué des PFNL gaspésiens. Sans prétendre avoir fait un travail exhaustif, le travail réalisé aura réellement permis de mieux connaître le monde des PFNL en Gaspésie. Ces fiches techniques se veulent donc un outil d’accompagnement qui aura permis une fois de plus d’affirmer le leadership gaspésien dans le domaine. Maintenant, le principal défi pour le développement des PFNL est d’en arriver à une viabilité économique (quantité et qualité) et à une durabilité écologique (Eisbrenner, 2003).
Bonne lecture!
Le comité aviseur