Les
touts débuts de la Fédération
de l'UPA Gaspésie-Les Îles :
Fondée
en 1924, l'Union des Producteurs Agricoles (UPA) est de plus de 76 ans, un
intervenant majeur dans le domaine agricole : il est l'interlocuteur représentatif
de toutes les agricultrices et de tous les agriculteurs du Québec.
Selon la
publication du livre de M. Jean-Marie Jobin, "40 ans de lutte pour le développement
de la Gaspésie", voici quelques citations appuyant ces dires : "En
septembre 1924, des cultivateurs décident de fonder une association professionnelle
agricole catholique au Québec... Le congrès de fondation devait
se tenir le 9 octobre 1924...À la fin de ce congrès, l'Union catholique
des cultivateurs est née... Au cours des cinq premières années,
quelques cultivateurs gaspésiens furent membres de l'UCC."
Le 6 mars 1929, le journal officiel de l'Union, La Terre de chez nous (TCN),
voit le jour.
Finalement,
l'UCC se met en place, en Gaspésie, en 1952, dans un territoire vierge,
tant au plan agricole que forestier. Et ce fut le début d'un long travail
de structuration et d'organisation pour que cette Union Catholique des Cultivateurs
demeure viable.
Quelques évènements marquants dans l'évolution de l'UPA :
Au cours de toutes ces années d'évolution, il s'est créé
bien des changements. Le crédit agricole a été
mis en place en 1931 et l'électrification rurale a été
obtenue en 1945. Or donc, de 1945 à 1952, 10 000 kilomètres de
lignes électriques sont construites.
En
1956, l'Assemblée nationale vote la loi de mise en marché des
producteurs agricoles. Ensuite en 1960, est venue s'ajouter celle de l'assurance-récolte.
En février 1963, le gouvernement en place adopta la loi 13 qui modifiait
réellement la législation de la mise en marché .Cette loi
supprimait d'abord l'Office des marchés agricoles du Québec pour
créer la "Régie des marchés agricoles du Québec".
Le syndicat des Îles-de-la-Madeleine a pris naissance en
1970.
En
1972, la loi sur les producteurs agricoles confirme la reconnaissance d'une
seule association accréditée pour représenter les producteurs
agricoles du Québec. C'est ainsi qu'en 1972, l'UCC changera de nom pour
devenir l'UPA, soit l'Union des Producteurs Agricoles du Québec. Pour
être conforme à la loi, l'UPA doit avoir des structures générales
et spécialisées, des syndicats de base et des fédérations
régionales.
Au cours de son histoire, l'UPA a revendiqué deux mesures
pour protéger les revenus des agriculteurs : l'assurance-récolte
instaurée en 1960 et l'assurance-stabilisation des revenus en 1975.
À la fin des années 1980, le secteur agricole et
l'ensemble du milieu rural connaissaient des problèmes de développement
de plus en plus préoccupants. D'une part, le phénomène
d'exode rural s'intensifiaient dans les municipalités éloignées
des grands centres. À l'opposé, les régions centrales connaissaient
des difficultés de cohabitation. Pour trouver des pistes de solutions,
l'UPA a organisé les États généraux du
monde rural en 1991; des intervenants provenant de tous les secteurs clés
du monde rural y ont participés.
À la même époque, la libéralisation
des marchés constitue, elle aussi, un enjeu majeur pour l'UPA. Avec les
ententes commerciales internationales telles que l'accord de libre échange
nord-américain et les accords du GATT et de l'OMC, le développement
régional et l'aménagement du territoire, le monde agricole québécois
doit, plus que jamais, travailler à renforcer l'ensemble des outils collectifs
mis en place au cours des années. Du même coup, il se doit de maintenir
sa capacité concurrentielle sur les marchés.
Aujourd'hui...,
ici..., maintenant ! :
Aujourd'hui, la Fédération de l'UPA Gaspésie-Les
Îles regroupe l'ensemble des producteurs et des productrices agricoles
du territoire par le biais de leurs Syndicats de base et de leurs Syndicats
spécialisés. Sa mission demeure de défendre et de promouvoir
les intérêts professionnels, économiques et sociaux de
ses membres.
Depuis
1975, la fédération a contribué à faire avancer
de nombreux dossiers régionaux, notamment : Plan de relance, Plan de
développement agricole, Bon goût frais des Îles, Assurances
agricoles, Sécurité du revenu, Transport des animaux, Chaux,
Commercialisation, Développement des productions maraîchères,
Environnement, Comptabilité-impôt, Services conseils et Centre
d'emploi agricole.
En
1978, le gouvernement a adopté la loi sur la protection du territoire
agricole qui est devenue depuis 1995, la loi sur la protection du territoire
et des activités agricoles.
La
loi de mise en marché des produits agricoles telle qu'elle existe maintenant
est valable depuis 1989.
Au détour des années 1990, l'UPA met en place sa
stratégie agroenvironnementale. Cette stratégie est résolument
tournée vers l'action et vise l'atteinte de résultats concrets,
en matière de protection des ressources.
Lors du sommet sur l'agriculture québécoise, en
1992, l'UPA innove en proposant de se tourner vers la conquête des marchés.
L'agriculture québécoise doit se mettre au diapason du commerce
international. Des tables filières sont mises en place dans toutes les
productions.
En 1998 et 1999, l'UPA fait valoir ses positions et oriente les
décisions gouvernementales en regard du développement de l'agriculture
québécoise lors de la Conférence sur l'agriculture et l'agroalimentaire
et du Rendez-vous des décideurs.
En
décembre 2000, le gouvernement provincial adopte la loi créant
La Financière agricole et en confie la gestion à l'UPA et au ministère
de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation du Québec
(MAPAQ). Ce nouvel outil permettra de gérer les programmes de financement
et d'assurances agricoles, et donnera aux productrices et aux producteurs un
levier financier pour soutenir le développement des entreprises agricoles.
Malgré que le premier journal "La Terre de chez-nous"
a été lancé en 1929, cet hebdomadaire est encore aujourd'hui
la principale source d'information pour les productrices et les producteurs
agricoles. Il est aujourd'hui tiré à 40 000 exemplaires par semaine
et est la tribune par excellence de l'actualité agricole au Québec.
Aujourd'hui,
l'UPA élargit encore davantage ses champs d'intervention, notamment
par le biais de l'UPA Développement International et du Conseil pour
le développement de l'agriculture au Québec.
